Hva er UI? (User Interface)

Grensesnittet er oversettelsen mellom mennesket og teknikken. Du trenger ikke vite hva som skjer bak kulissene når du bestiller en time eller betaler en vare, du trenger bare en knapp som tydelig sier hva den gjør. God UI gjør den oversettelsen så selvfølgelig at du ikke tenker over den: du ser hva som kan trykkes på, forstår hva som skjer når du gjør det, og får bekreftelse på at det skjedde.

I praksis består UI-arbeid av mange små valg. Knapper må se trykkbare ut og ha tekst som sier hva de gjør, «Bestill time» er tydeligere enn «Send». Menyer skal gjøre det lett å forstå hvor du er og hvor du kan gå. Skjemafelt skal vise hva som skal fylles inn, og gi klar beskjed hvis noe mangler. Og det viktigste på siden skal se viktigst ut, slik at blikket ledes dit av seg selv.

UI blandes ofte sammen med UX, og de henger tett sammen: UI er det du ser og trykker på, UX er hele opplevelsen av å bruke løsningen. En vanlig oppsummering er at UI er delene, UX er helheten. En side kan ha lekre knapper og likevel gi dårlig opplevelse hvis veien til målet er tungvint, og motsatt hjelper det ikke med en smart flyt hvis knappene er umulige å få øye på.

Se for deg en padeltennisbane med nettbooking. På den gamle siden er «Book bane» en tekstlenke nederst, i samme grå farge som resten, kalenderen viser alle tider likt uansett om de er ledige eller opptatt, og når noen taster feil telefonnummer, får de bare beskjeden «ugyldig skjema» uten å se hvor feilen er. Mange gir opp underveis og ringer i stedet, eller lar være. Med gjennomarbeidet UI er «Book bane» en tydelig knapp øverst, ledige tider er grønne og opptatte grå, feltet med feil markeres med forklaring, og en bekreftelse viser at bookingen er registrert. Ingen ny funksjonalitet er lagt til, banene og prisene er de samme, men langt flere fullfører, fordi hvert steg nå er tydelig.

Fordi grensesnittet er der interessen enten blir til handling eller renner ut. Hver utydelig knapp, hvert forvirrende skjema og hver melding som ikke forklarer seg, er et lite sted der besøkende faller fra, og de sier sjelden ifra, de bare forsvinner. God UI fjerner disse små hindrene, og summen kan utgjøre en merkbar forskjell i hvor mange som faktisk tar kontakt eller bestiller, fra nøyaktig samme trafikk.

En vanlig misforståelse er at UI handler om å se moderne og imponerende ut. Men grensesnittet er ikke pynt, det er bruksanvisningen, og den beste bruksanvisningen er den ingen trenger å lese. Vær derfor skeptisk til det originale for originalitetens skyld: folk forstår knapper, menyer og mønstre de kjenner fra før, og en løsning som følger forventningene, slår som regel en som skal være annerledes.